ЗиЛ 117 - автомобиль высшего класса, для первых лиц государства. Автомобиль создавался с целью придать больше мобильность и надежности устаревающему лимузину 114 модели. Для этого конструктора укоротили базу по длине и ширине, увеличили мощность и уменьшили массу автомобиля, при этом сохранив внешний представительский облик.